ドイツ人画家ですが、イギリス宮廷の宮廷画家となり主にイギリスで活躍した画家です。
当時のイングランド王のヘンリー8世に大いに気に入られてヘンリー8世をはじめ多くの宮廷関係者の肖像画を制作しています。
本作品は、フランス王フランソワ1世からヘンリー８世に派遣された大使２名を描いています。
大使達とともに様々なものを描き、世俗と宗教、天井と地上などいろいろな対比が描かれています。
また、床にはアナモルフォーシスという技法で頭蓋骨が描かれています。
作品 大使たち
作品の左側に立っているのは、ポリジー領主のジャン・ド・ダントヴィルという人物。右側に立っているのは司教ジョルジュ・ド・セルヴという人物。
２人は世俗と宗教を対比していると考えられています。
「大使たち」
（1533年）
ハンス・ホルバイン
「大使たち」
ナショナル・ギャラリー（イギリス ロンドン）
二人の間の棚にはいろいろな物が描かれています。
棚の上の段は左から①天球儀、②日時計、③象限機（天体観測の際に使う道具）、④日時計が描かれています。
下の棚には、左から①地球儀、②リュートが描かれています。地球儀は転がる状態で描かれ、リュートは弦が一本切れており儚さを描いています。
上と下の段では上段で天界を下段で地上階（人間界）を対比しています。
作品左上に小さく磔にされたイエス・キリスト像が小さく描かれ、死後の救いが表現されています。
床に描かれた頭蓋骨
床には左からみると頭蓋骨とわかる模様が描かれています。当時のヨーロッパで流行った手法だそうです。
床の歪んだ模様を左から鋭角にみると頭蓋骨が現れます。
アナモルフォーシスという技法でレオナルド・ダ・ヴィンチが開発したとも言われています。
ホルバインが何故、頭蓋骨をアナモルフォーシスで描いたかは、若い知性の溢れた大使たちもいずれ死がおとずれる。人間の英知や知性も儚いもの。技量を示したかったもの。など言われていますがはっきり分かっていません。
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